Atlanta, USA, 16 de Octubre del 2008

El 19 de Noviembre del 2007, nuestro amigo Víctor Gonzalez escribió para Rincón Literario DE COSTUMBRES, TRADICIONES Y A POPO CHIN...! , casi un año mas tarde nos regala un cuento inspirado en esa tradición que existió en nuestra ciudad hace mucho tiempo y que en ocasiones se repite cuando muere un octogenario y que ha sido su ultima petición, disfrutemos este cuento, que muchos Tabu-2 hemos vivido en nuestra ciudad.

Evert Lopez

A POPO CHIN
-Una tradición perdida-
(cuento)
J. Victor González

  ' Dios mío , Dios mío, que solos se quedan los muertos...!'
                                                      La Bruyere.

A po po...A po po... A po po.. Así decían las gentes de mi pueblo que sonaban los tambores, en lugar del conocido bom-bom, pero en realidad había un tanto de error en la percepción ya que mas bien, diría yo, tal sonido era producido por ese instrumento musical conocida como la Tuba, ya que por su forma y tamaño, producía un sórdido rumor que servía de complemento para el resto de sonidos que formaban la melodía total, bien ejecutada por las Bandas musicales que nos visitaban.

Era costumbre del Comité de Festejos Patronales traer alguna Banda para motivar a la gente a la alegría de nuestras fiestas, o incluso en algunas ocasiones, venían de parte de si mismas  sin invitación y voluntariamente se hacían presentes en la parte sur del parque central para alegrar las mañanas después de la misa dominical, bajo la centenaria ceiba.

Y es que naci y crecí en una época en donde la alegría y la tragedia se perseguían mutuamente, tanto podíamos estar de un lado como de otro, siendo para nosotros aquello tan cotidiano.
En llegando el mes de Diciembre, se sobrevenían uno tras otro acontecimientos ante los cuales uno jamás podía substraerse; siendo tan así las cosas que ahora me mueve trasladarles un par de relatos.
Gozando todavía de cierta relativa tranquilidad, y digo relativa ya que de repente en cualquier reunión, celebración o fiesta salían a relucir los machetes o pistolas de algún borracho irresponsable que no respetaba vidas ni honras, una noche cualquiera de fin año, mi hermana mayor decidió ir a bailar a los famosos “tabales de San Benito” Estos siempre fueron una especie de baile popular donde se exhibía una imagen del Santo y ya fuera que te cobraran por entrar o pagaras por canción bailada, el mismo  le servía de solaz a la gente que se preparaba para las fiestas de navidad y año nuevo.

En una de esas ocasiones yo decidí acompañarlas, y solamente mirando me divertía mas, pues siendo apenas un doncel no bailaba; cuando de pronto decidí abandonar la algarabía ya que sentí un poco de sueño.

La fiesta se celebraba en la salida del pueblo en casa de la Sra. Gertrudis Aparicio y esta continuo muy animada mientras yo empecé a recorrer las calles que a esa hora ya estaban solitarias; tras de mi quedaron las gentes danzantes que muy  alegres gozaban ,mientras yo anhelaba fervientemente llegar a casa y reposar un poco; solamente uno que otro perro callejero me encontré al paso y el canto de los grillos me hacían compañía....allá , arriba, las estrellas me miraban titilantes en su lejanía.
Enfile mis pasos por esos callejones que conducen al Mercado Municipal, doble al poniente y luego gire hacia la derecha nuevamente con rumbo norte, cuando alcance a llegar a la casa donde vivía la Sra. Mauricia Morales, por aquel entonces trabajadora Municipal (encargada general de la limpieza del Mercado);dicha Sra. y su hija, me constaba fehacientemente, se habían quedado en el baile antes apuntado; su casa estaba sola y su puerta que daba acceso al interior del solar, bien cerrada; cuando de pronto sin decir agua va, de entre esa misma puerta salió una mujer caminando ( no se con cuales pies ya que no se los vi) ,pero el verla atravesar la madera sin recibir daño alguno me pareció espectacular; era alta y toda ella era de color blanco , giro su cabeza como para verme ( no se con cuales ojos) tal como si se sorprendiera al coincidir conmigo en el mismo punto...No se sinceramente quien de los dos se asusto ( en realidad no sabría decir si los fantasmas se asustan al verlo a uno de repente); pero como cuando a una persona le preocupan otras cosas y no lo que tiene al frente, como sin darme importancia volteo la espalda y meditabunda siguió su camino hacia dentro del solar para finalmente perderse en la obscuridad como una sombra entre las sombras, mientras yo, aligere mis pies hasta mi casa dos cuadras adelante.

A pesar de todo, jamás comente estos hechos a nadie, pues de harto conocía lo supersticiosa que era la gente de esa época; tampoco me dio fiebre ni cosa por estilo, ya que algo había leído al respecto a una edad temprana y traduje dicho acontecimiento de acuerdo a lo aprendido.- Ya había yo tenido experiencias similares anteriormente , pero haber leído un libro titulado 'Mirando al misterio' me dio una idea exacta de dichos fenómenos y me permitió reaccionar adecuadamente ante tales circunstancias.
A pesar de todo, yo estaba un tanto arisco por aquellos hechos que en derredor mío se suscitaban, sin saber que iba a ser sorprendido una vez mas por la vida...(o por la muerte...?)
Ya íbamos casi a la mitad de la década del Setenta cuando muy cerca de casa, donde de forma sencilla vivíamos como familia, falleció una agradable ancianita muy querida por todos; dicha Señora gozaba ciertamente de una buena posición económica en la Ciudad y su deceso fue verdaderamente un acontecimiento para el pueblo, ya que se consideraba ser la persona que mayor edad había alcanzado en ese tiempo dentro de la comunidad.
Como dicha Sra. ya casi alcanzaba el siglo de vida, yo andaba pensando, <en mi cabecita infantil>, que habían personas que venían a este mundo para vivir por siempre, mas cuando me entere de su muerte me dije: -Así que no hay excepción, todos nacemos para un día morir... vaya...! vaya...!

La noticia corrió como pólvora encendida por todas las calles y los 'agencias' propios del velatorio no se hicieron esperar; los preparativos para el mismo incluían la contratación de una Banda musical que acompañara semejante circunstancia y he ahí, lo que  me llamo poderosamente  la  atención: Morir contento...!!! Que cosas, no? Este había sido el ultimo deseo de la fallecida y no quedaba mas remedio que cumplir.-Algunos familiares y allegados se ofrecieron para ir al Destacamento Militar mas cercano y hacerse de los servicios de la conocida <Banda Regimental> ,que ya muy frecuentemente nos visitaba como lo menciono renglones arriba.

El sol se oculto en el poniente como una inmensa brasa que se apaga lentamente ,mas triste que de costumbre dando paso a la obscuridad de la noche ; enseguida ,el ataúd fue ubicado del lado norte de la espaciosa y aireada sala  de aquella casa Señorial.
Las gentes comenzaron acercándose para ver en que podían ayudar, la Banda también llego muy rápido y empezó a afinar sus instrumentos en medio de mi asombro. 
 De pronto, aquel ambiente lleno de dolor se inundo con las primeras notas de una canción: 'Esta noche la paso contigo '  de < Los Ángeles Negros >.
 Las gentes que iban llegando se entusiasmaron y comenzaron, en voz baja , a pedir  o a sugerir algunos títulos de composiciones de moda en esa época.... y en menos de media hora los músicos se 'despacharon' con varias de ellas, claro esta,' complaciendo' a quienes los rodeaban, tales como :'Lloraras, Lloraras' ,'Cuatro cirios', 'Grítenme piedras del campo' ,'Guitarras, lloren guitarras' (Violines lloren también) ;'Te vas ángel mío' (ya vas a partir); 'Sufrir'.
  Yo me quede verdaderamente frio , estupefacto , y no sabia definir si había comenzado una velación ...o una fiesta!

Eran un poco mas de las diez y media cuando decidí retirarme del lugar para dormir un poco, no sin antes aventarme un par de tamales y una taza de café de palo que ya comenzaban a circular ; pero allá por la madrugada, por vivir tan cerca, entre dormido y despierto ,hasta mis piadosos oídos llegaban las tristes notas de una canción : 'Sombras nada mas'...
Agarre mi cobija y me arrope de pies a cabeza , ya que se decía que muchachitos como yo, no debían andar viendo fallecidos, pues en la noche venia el  muerto (o la muerta) y le halaba los pies, y así,<embozado> como estaba, tenia la esperanza que no me pudiera encontrar....
Al día siguiente, durante toda la mañana, en las alas del viento viajaba la música y sus notas llegaban muy lejos; en el medio ambiente circundante se dejaban oír las conocidas notas de aquellas melodías que impactaban el alma:' El amigo que perdí'.'En que quedamos pelona...?'(Me llevas o no me llevas...?),'Te vas, te vas..?( por que te vas...?).

Yo almorcé como de costumbre y mas tarde me prepare para seguir observando aquel evento que me tenia realmente desconcertado., El viejo reloj de la torre del Antiguo Cabildo marcaba exactamente las tres de la tarde cuando decidieron levantar el feretro; pues habría misa de cuerpo presente ; sus hijos se aferraban al mismo con el supremo dolor del desprendimiento , mientras afuera ya esperaba la Banda tocando aquella canción cuyo nombre no recuerdo pero que tiene un versito que dice así : '...abrázame fuerte porque me voy!
A estas alturas yo no sabía quien le dedicaba las canciones a quien, pues parecía que unas iban de parte de los familiares para la fallecida, pero otras parecían venir de parte de la fallecida para aquellos que la rodeaban en vida o los que andábamos de mirones.
Como quiera que la casa mortuoria se encontraba muy cerca del templo parroquial , en cuestión de segundos dio inicio el servicio religioso.-La Banda se callo por un momento pues allá arriba, en lo mas alto, resonaba majestuosa La tercera Sinfonía...
Mientras dentro del templo se escucha la voz del Padre diciendo entre otras  cosas: <Oremos hermanos por el eterno descanso del alma de quien en vida fuera nuestra hermana M. viuda de R. ,quien  se ha quedado ahora dormida en la paz del Señor...>
<Hermanos, únicamente el Cristo es quien puede conducirnos de las tinieblas a la luz, de la muerte a la inmortalidad...>  , < Roguemos también hermanos, por todos aquellos que murieron con la esperanza de la resurrección... Señor no mires nuestros pecados sino la fe de tu iglesia...> ,<Estrecha es la puerta y angosto el camino que conduce a la luz y muy pocos son los que lo hallan>,<Hermanos, solamente naciendo el Cristo en nosotros podemos alcanzar la resurrección>.- Podéis ir en paz!
La misa termino, y el cortejo fúnebre se fue a recorrer algunas calles de la ciudad; como se decía en esos tiempos <a dar el ultimo paseo>;  la Banda acompañaba solemnemente con una preciosa melodía: 'Espérame en el cielo...'

Mientras tanto, una multitud de curiosos se fue formando al final de la cuadra donde estaba la  Escuela de Varones (mejor conocida como 'la 14) entre los cuales estaba yo.
De pronto, allá por la fuente se dejaron ver algunas gentes y se oía el 'a popo chin' de los músicos (como solía decir un tío mío), cuando alguien se apresuro a decir: Allá viene ya...!  Allá viene la carroza...! Ya se acerca la carroza funeral...!!!
Y yo me dije para si mismo: Ay , Ay , Ay , cuanto hiere este dolor musical...!!!!
El cortejo funeral paso lentamente por enfrente de nosotros y se perfilo rumbo al sur; varias cuadras se llenaron y yo seguía tan impresionado como al principio.-Sinceramente nunca vi en mi vida tanta gente acompañando un entierro.

El  carro fúnebre giro  a la derecha  una cuadra antes  de  'la cruz del perdón' y se enfilo rumbo al estrecho puente buscando alcanzar su destino inexorable.- Un rio de gente iba detrás, en silencio, despacito, muy despacito, cuesta abajo en la pendiente...
Tan lento eran su andar que por un momento creí que hasta se habían detenido, pero no, continuaron descendiendo por aquella vía dolorosa ; pero la que si no paraba era la música, pues ante la proximidad del Cementerio Municipal arrecio como cuando estalla una tormenta en lo tranquilo de una noche cualquiera, con truenos y relámpagos, haciéndonos estremecer de aflicción en lo mas profundo del alma..

Y se destaparon con una seguidilla :'Dolor de ya no verte','Pa'que me sirve la vida',' Las golondrinas' , 'Cruz de olvido' , 'Cuando un amigo se va', 'Hasta la tumba mujer' , ' Dos coronas a mi madre ', 'La retirada', incluyendo también a 'México lindo y querido'.
Cuantas canciones para celebrar la muerte! Mientras cuando nacemos solo hay llanto...

Era tan intensa la emoción tanto como mi oración...si, porque yo rezaba para que a esos músicos no se les fuera a ocurrir en su frenesí, tocar ' Que se mueran los feos', 'La india Motilona' ,'Chambacu',  o 'El himno a la alegría', pues ahí, cualquier cosa podía pasar...!

Un carcomido portón de madera nos recibió abierto de par en par en el Panteón, el carro se estaciono al frente  del mismo y sacaron el ataúd para ubicarlo enseguida en la entrada y abrirlo por última vez.

Había tristeza reflejada en la cara de las gentes y angustia en todos los corazones; << y si te digo, amable lector o lectora ,que aquel tetrico porton aun en pleno mediodia inspiraba temor y desconfianza y daba panico mirar hacia dentro del Camposanto aunque hubiese sol, me creerias...?. Solamente faltaba encontrar en su parte superior aquella frase que hallo el Dante a la entrada del infierno :" Vosotros que entrais abandonad toda esperanza...", pero no!Aqui no estabamos a la entrada del infierno ni mucho menos... solamente era la entrada del Panteon Municipal.
Jovis Pater ( Padre Jupiter, Jove, Juve, Dios mio) iluminadme...! Musas del Parnaso inspiradme para terminar con elegancia este relato...!
Y luego, es facil adivinar el final :

Dramáticas escenas de dolor, llorar a carcajadas, desmayos y lamentos...y yo, para si mismo pensaba: Extrañas gentes son estas...!! Extrañas sus actitudes...!!! Que es esto de acompañar un sepelio con canciones...? 'Reír llorando' como decía Garrick.

Porque será que los seres humanos vamos riendo donde deberíamos ir llorando y vamos llorando donde deberíamos ir riéndonos...?

Mientras la Banda seguía con sus arpegios tocando lúgubremente:'Ya ni llorar es bueno'.
En el horizonte, ya la estrella vespertina asomaba con su luz e inevitablemente  había que  ponerle fin al evento.
El féretro fue colocado en su sitio final y mi estimado amigo H.M.  quien también era un niño y muy poco entendíamos entrambos lo que estaba sucediendo , parados los dos bajo el árbol de clavellina me dijo:- La ultima y nos vamos..., fue entonces que la tan llevada y traída Banda Regimental , decidió ejecutar aquel bello arreglo musical  que inmortalizo Germain de la Fuente y Los Ángeles Negros que dice así :' Murió la flor ...'( y en mi ,su esencia se quedo...) Chin Chin..! 
  
Su amigo.  

J. Víctor González.
jovispater@hotmail.com

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